Depuis quelques temps, on sait tous que Free prépare une nouvelle Freebox. Très peu d’informations filtraient. Les seules qui passaient s’avéraient pour la plupart erronées. Pour preuve, la dernière nouvelle indiquait une sortie de la Freebox HD en septembre prochain …

Que nenni ! Elle est sortie ! Que les freenautes se réjouissent. Après quelques mois d’attente Free vient de mettre son nouveau bijoux à jours. Celui-ci est déjà distribué aux nouveaux abonnés. Pour les autres, cela dépend de l’offre à laquelle ils sont rattachés (dégroupé, semi-dégroupé, non-dégroupé) et de l’ancienneté de l’abonné. Comme d’habitude, Free sort plusieurs (r)évolutions intéressantes avec ce nouvelle opus de la première des *Boxes ..

La nouvelle Freebox est en fait 2 Freeboxes ! Un boîtier (nommé Freebox V5) est chargé de la partie réseau (connexion internet, réseau local, téléphone, …). L’autre (Freebox HD) s’occupe du multimédia. Concrètement, on parle de décodeur MPEG4, de tuner TNT et de compatibilité HD. Les deux boîtiers sont reliés par un câble réseau ou par le MiMo qu’offre les 3 antennes présentes sur chacun des deux boîtiers.
Des innovations matérielles…

Le MiMo, c’est du WiFi surboosté. « MIMO est l’abréviation de Multiple Input - Multiple Output. Il s’agit d’une technologie utilisée pour les réseaux sans fil et permettant des transferts de données à plus longue portée et à plus grande vitesse que la technologie Wi-Fi 802.11g standard.
Alors qu’une liaison Wi-Fi standard utilise une seule antenne au niveau de l’émetteur et du récepteur, MIMO utilise plusieurs antennes, tant au niveau de l’émetteur (par exemple un routeur) que du récepteur (par exemple un PC portable). ». On atteindrait ainsi une vitesse de 100 mbps avec une portée de 300m.

Étudions maintenant le premier boîtier. Le design est tout à fait similaire à celui de la Freebox V5. A l’arrière on trouve 4 connecteur RJ-45. C’est pour le switch intégré, ainsi, plus besoin d’acheter un switch pour former un réseau filaire. Ensuite on trouve deux prises USB (une A et une B). La traditionnelle prise RJ11 pour brancher son téléphone est bien évidement présente.

Tout comme celle pour le raccordement à la ligne téléphonique. Notons qu’un port Ethernet supplémentaire est réservé à la liaison avec l’autre boîtier (il est à coté de la prise xDSL). Le fait que l’on voit les connecteurs des antennes montre qu’elles sont détachables.

Pour le boîtier multimédia, c’est beaucoup plus riche en nouveautés. Tout d’abord on a la compatibilité HD … Et puis, équipée de sa puce de décodage MPEG4, la Freebox HD est capable de décoder nativement du DivX, XviD, … Ainsi, les utilisateurs du Freeplayer devraient voir réduire les ressources réseaux utilisées par ce service. Il devrait en être de même pour la TV …

De l’extérieur, on voit la prise d’antenne pour la TNT. Ainsi, TF1 et M6 sont enfin sur Freebox ! Sinon, on trouve des sorties S/PDIF (optique et coaxiale), du S/Video, du HDMI (pour la HD), un port Ethernet et les 3 connecteurs pour le MiMo. Les deux ports USB aussi présents permettrons d’utiliser de futures extensions. Ne vous inquiétez pas, la prise peritel n’a pas disparue ! C’est seulement qu’il faut utiliser un adaptateur (fournis) pour l’utiliser. En effet, Free a jugé que cette forme de connecteur est vraiment trop encombrante et fragile.

Et de nouveaux services !

Évidement, Free va devoir accompagner cette Freebox de nouveaux services. Le premier est bien évidement la mise à disposition de TV HD … On parle aussi d’un service de jeux vidéos. Free annonce aussi, dans son communiqué de presse, un service de téléphonie WiFi !!! Plutôt que de paraphraser, voici l’offre telle que Free la présente:

« Cette nouvelle Freebox permettra grâce à la technologie Wi-Fi de proposer une nouvelle manière de téléphoner en réalisant de vraies économies sur ses factures de téléphonie mobile. A partir de tout téléphone « uniband » Wi-Fi ou « dual band » Wi-Fi/GSM, Wi-Fi/GPRS, Wi-Fi/3G, situé à portée du réseau Wi-Fi d’une Freebox HD (toutes les Freebox HD en service pas uniquement celle de l’abonné), les abonnés Freebox émettront leurs communications depuis leur téléphone mobile en profitant de la grille tarifaire Freebox (incluant les appels illimités vers les postes fixes en France métropolitaine et vers 14 destinations internationales). Cette offre est compatible avec tous les abonnements d’opérateurs mobiles.

L’activation de ce service est facturée 9,99 euros TTC par abonné. L’abonné pourra se procurer lui même son combiné téléphonique Wi-Fi, cependant Free entend proposer avant la rentrée de septembre 2006, un combiné « dual band ». Ce téléphone permettra des communications à un débit de 64 Kbit/s soit une qualité largement supérieure à celle constatée depuis les réseaux mobiles et répondra aussi aux besoins de sécurité des utilisateurs, pour un prix aux alentours de 200 euros . »

Bref, ça devient plutôt intéressant. Free se repropulse loin devant ses concurrents en terme d’innovations. D’ailleurs, le communiqué de presse rappelle quelques éléments:
« Free, l’inventeur du concept de « Box » dont les innovations sont systématiquement copiées
mais jamais égalées, a été le :